Les « ciseaux génétiques » magiques peuvent-ils apporter un nouvel espoir de guérison du sida ?

Auteur : Duan Yuechu

Le SIDA est une maladie grave du système immunitaire causée par une infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Depuis les années 1980, le sida est devenu un problème majeur de santé publique dans le monde entier. Selon l’Organisation mondiale de la santé, fin 2019, 38 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le VIH et plus de 32 millions de personnes étaient décédées des suites de maladies causées par le sida.

L’édition génétique est une technologie qui modifie le génome humain. La technologie d’édition génétique CRISPR est la plus connue et la plus utilisée.

CRISPR, abréviation de clustered regularly interspaced short palindromic repeats, est un système immunitaire qui existe naturellement chez certaines bactéries et archées. Les scientifiques utilisent la protéine Cas9 dans le système CRISPR pour modifier, ajouter ou supprimer avec précision des séquences génétiques.

L’émergence de la technologie CRISPR a révolutionné le domaine de l’édition génétique car elle est plus efficace, plus précise et moins chère que les technologies d’édition génétique traditionnelles. CRISPR peut être utilisé pour traiter diverses maladies, notamment les maladies génétiques, le cancer et les maladies infectieuses. Il a été utilisé avec succès en laboratoire pour modifier les gènes de bébés humains, modifier des animaux pour la recherche et traiter des patients atteints de drépanocytose, entre autres applications.

Excision BioTherapeutics est une société de biotechnologie axée sur les thérapies d'édition génétique. Ils ont récemment mené une expérience pour tenter d’utiliser la technologie CRISPR pour guérir définitivement le VIH. L'objectif de cette expérience est d'implanter l'outil d'édition génétique CRISPR dans le corps d'un porteur du VIH et de l'utiliser pour couper et détruire le VIH dans le corps du patient, obtenant ainsi un effet thérapeutique.

Dans cette expérience, les scientifiques d’Excision BioTherapeutics ont d’abord extrait des cellules immunitaires de trois porteurs du VIH et ont introduit l’outil d’édition génétique CRISPR dans ces cellules. Grâce à une édition génétique précise, le système CRISPR reconnaît et coupe l’ADN du VIH, rendant le virus inactif. Les cellules modifiées sont ensuite réinjectées dans le corps du patient pour remplacer les cellules initialement infectées.

Les résultats expérimentaux préliminaires montrent que les cellules immunitaires modifiées avec les gènes CRISPR ont éliminé avec succès le virus VIH. Cela signifie que la technologie CRISPR a le potentiel de traiter le SIDA. Toutefois, les expériences actuelles sont à petite échelle et des recherches et des essais cliniques supplémentaires sont encore nécessaires pour vérifier leur sécurité et leur efficacité.

Le succès de cette expérience devrait constituer une nouvelle avancée dans le traitement du VIH. Si la technologie CRISPR s’avère sûre et efficace, elle devrait devenir une option de traitement fiable, apportant de bonnes nouvelles aux patients atteints du SIDA.

Références :

https://www.technologyreview.com/2023/10/25/1082306/gene-editing-crispr-hiv-experiment/