Tout le monde a un assistant mystérieux dans son cœur, qui vous aide à traverser chaque orage.

« Je ne pense pas que je serai à nouveau heureux un jour », c’est le soupir poussé par presque tous ceux qui ont vécu un coup de foudre. Parfois, l'énergie de la frustration est vraiment trop forte - des petites choses comme une rupture, un échec à un examen ou un licenciement aux grandes choses comme un accident, une maladie ou un décès dans la famille - elle semble vous priver de tout bonheur à ce moment-là, et la seule solution pour faire face au tourbillon négatif qui suit semble être « d'attendre que le temps passe ».

Mais en fait, peut-être que souvent nous sommes un peu plus forts que nous le pensons - ne vous méprenez pas, cet article ne vise pas à partager des histoires inspirantes, mais un article de vulgarisation scientifique sérieux (non). Notre système cognitif dispose toujours de différentes manières de faire face aux échecs, ou en d’autres termes, de nous faire sentir mieux lorsque nous ne pouvons pas résoudre le problème.

La vie nous joue toujours des tours et nous réserve différentes surprises les unes après les autres. Mais comme le dit le proverbe, les humains sont en fin de compte des animaux magiques qui peuvent résister à tout ce que la vie nous réserve.

Bien que les catastrophes naturelles soient évitables,

Mais nous sommes toujours beaucoup plus forts que nous le pensons.

Christopher Boyce, chercheur à l'Université de Stirling au Royaume-Uni, a suivi la satisfaction de vie de 9 570 chômeurs au cours des quatre années suivant la perte de leur emploi. L'étude a révélé que même si la satisfaction de vie des gens a considérablement diminué après avoir subi un coup dur comme le chômage, le déclin de la satisfaction de vie s'est considérablement atténué au cours des quatre années suivantes, et la satisfaction a commencé à se rétablir progressivement.

Ensuite, le Dr Boyce et ses collègues ont analysé l’impact d’une expérience de vie encore plus négative que la perte d’emploi – une blessure entraînant une invalidité – sur la satisfaction de vie des gens. Dans cette étude de suivi portant sur 11 680 personnes, ils ont obtenu des résultats similaires à ceux du chômage : bien que le handicap ait initialement eu un impact sérieux sur la satisfaction de vie, il n'a fallu que 4 ans pour que leur satisfaction de vie revienne progressivement à un niveau proche de celui d'avant le handicap.

Contrairement à ce que la plupart des gens pensent, malgré toutes sortes de hauts et de bas dans la vie, les gens s’adapteront rapidement aux nouvelles conditions de vie. Nous sommes plus forts que nous le pensons. En fait, cela vient du système immunitaire psychologique, qui traite les émotions négatives causées par la frustration à un niveau inconscient dont les gens ne sont pas conscients.

Le concept de « système immunitaire psychologique » a été proposé pour la première fois par Timothy Wilson, professeur de psychologie à l’Université de Virginie, et Daniel Gilbert, professeur de psychologie à l’Université de Harvard. Ils croient que même si les gens surestiment consciemment la gravité et la durée des revers, à un niveau inconscient, le système immunitaire psychologique aide les gens à comprendre rationnellement les revers, à faire des attributions positives à leur propre comportement, à concilier les pensées et les comportements conflictuels et à aider à restaurer l'estime de soi et le bonheur. En même temps, cela peut également nous permettre de nous concentrer sur d’autres choses positives pour gagner des émotions positives.

Ce qui nous aide à être fort peut aussi être « l’évasion »

Un mécanisme d’autoprotection puissant est notre solide ligne de défense psychologique, qui nous aide à nous adapter rapidement après les revers et à continuer à regarder vers l’avenir.

Il existe un type particulier de mécanisme de protection qui peut même prédire les revers avant qu’ils ne surviennent. Cependant, le cœur de ce mécanisme n’est pas si positif, mais plutôt similaire à la « mentalité d’évasion » très critiquée. L’une des caractéristiques des êtres humains est qu’ils peuvent prédire l’avenir et planifier et ajuster leur comportement et leurs pensées actuels en fonction de l’avenir prédit. De même, en appliquant cette capacité de planification, si nous prévoyons qu’il existe une forte possibilité d’échec dans le futur, nous sommes susceptibles d’ajuster notre comportement et nos attentes pour l’avenir à l’avance afin de protéger notre futur. De cette façon, même si vous échouez vraiment à l’avenir, vous ne vous sentirez pas trop triste.

Dans les années 1970, le psychologue Steven Berglas a découvert que face à un objectif que les gens croient subjectivement difficile à atteindre, ils se protègent de l’impact de l’échec en réduisant consciemment ou inconsciemment leurs efforts actuels vers l’objectif, voire en prenant des mesures qui sont totalement préjudiciables à la réalisation de l’objectif.

Le professeur Berglas appelle ce phénomène « auto-handicap ». Le coût de ce type d'« évitement comportemental » est d'augmenter objectivement la possibilité d'échec, mais au moins les gens peuvent éviter les émotions négatives subjectives - car il y a une raison à l'échec : « Ce n'est pas que je ne suis pas assez bon ou assez capable, mais que je n'ai pas travaillé assez dur et que je n'ai pas utilisé mon potentiel à 100 %. »

En plus d'ajuster son propre comportement, il existe un autre mécanisme psychologique permettant de s'adapter à l'avance à l'échec : réduire les attentes en matière d'objectifs. L’impact de ce mécanisme psychologique est bien moindre que celui de la « psychologie de l’évasion ». Il suffit de changer d’attitude et cela ne mènera pas à un comportement réellement nuisible. Tout comme le dicton « raisins aigres », ce phénomène psychologique est communément connu sous le nom d’« effet raisins aigres ».

Hallgeir Sjåstad, professeur à l'École norvégienne d'économie et de gestion, a vérifié le mécanisme régulateur de l'effet raisins verts par le biais d'expériences. Dans l’expérience, les participants ont été répartis aléatoirement dans deux groupes de rétroaction bonne/mauvaise et ont passé le même test d’intelligence. Après le test, les participants du bon groupe ont été informés que leurs performances se situaient dans les 20 % supérieurs de tous les participants, tandis que les participants du mauvais groupe ont été informés que leurs performances se situaient dans les 20 % inférieurs. Ensuite, on a dit aux participants qu’ils passeraient un autre test à l’avenir, et la tâche expérimentale consistait à estimer le plaisir qu’ils ressentiraient s’ils obtenaient un score élevé au futur test.

Les résultats ont montré que, par rapport aux sujets ayant reçu un retour positif, le groupe de participants qui ont initialement appris qu'ils se trouvaient dans les 20 % inférieurs ont prédit des « scores élevés de plaisir et de fierté » inférieurs. En d’autres termes, après avoir appris qu’ils sont susceptibles d’échouer aux examens à l’avenir, les gens ajusteront leur cognition et leur attitude envers leurs objectifs, se faisant sentir qu’ils ne seront pas si heureux même s’ils réussissent, réduisant ainsi l’attrait de réussir à l’avenir.

L'avantage de ce type d'évasion est que les gens peuvent faire face à des défis inconnus avec la mentalité de « même si j'échoue vraiment dans le futur, je n'ai pas perdu grand-chose », se protégeant ainsi de l'impact des émotions négatives.

Mais ce ne sont là que les attentes des gens face à l’avenir. S’ils obtiennent réellement des notes élevées au test, l’effet de la jalousie réduira-t-il le bonheur ressenti par les gens ?

Le professeur Shesta a constaté qu’il n’y avait pas de tel affaiblissement : même les participants qui avaient abaissé leurs attentes pour l’avenir avant le test étaient aussi heureux que les autres lorsqu’ils obtenaient effectivement le meilleur score au test réel, et étaient bien plus heureux qu’ils ne l’avaient prévu.

De ce point de vue, du moins en termes de régulation émotionnelle, l’effet raisins aigres semble être bénéfique plutôt que nocif. Cela nous empêche seulement d’être perturbés par les émotions négatives d’un échec potentiel, mais n’affecte pas les émotions positives après un véritable succès. On peut dire que c'est très attentionné.

Le « système immunitaire psychologique » et « l’effet raisins aigres »

Que servez-vous ?

Le « soi » est un concept très important et un principe directeur dans nos vies. Si le moi est menacé, nous agissons pour éliminer ou éviter cette menace. Si l’ego s’effondre, la personne s’effondrera également et perdra sa motivation. Après avoir été critiqué par notre patron ou notre professeur, nous nous sentirons apathiques et déprimés, ce qui est également dû au fait que notre moi a été blessé. Un soi blessé n’est pas propice à l’action. Quand les gens sont tristes, leur première réaction est : « Je ne veux rien faire » ou « Je veux juste m’allonger ».

Le professeur Gilbert estime qu’une des principales motivations du comportement des gens est de rechercher et de maintenir une image de soi positive. Face à d’éventuels échecs futurs et à la menace que l’échec représente pour notre auto-évaluation de nos capacités, afin d’éviter l’auto-dépréciation, nous serons plus enclins à dévaloriser nos objectifs et à nous protéger. En d’autres termes, une façon de protéger une image positive de soi en cas d’échec personnel est de nier la pertinence émotionnelle des réussites futures.

La jalousie n’est pas seulement un mécanisme d’autoprotection, elle peut également nous aider à déplacer notre attention vers des objectifs qui (selon nous) sont plus réalisables. Selon les termes des économistes, cela signifie économiser le « coût d’opportunité » lié au travail effectué pour atteindre un objectif.

Mais l’effet raisins verts est-il vraiment un mécanisme entièrement positif ? Le renard de la fable d'Ésope pensait que les raisins qui ne pouvaient pas être mangés étaient aigres parce que les raisins suspendus dans l'air étaient hors de portée du renard après avoir essayé, ce qui faisait de « manger les raisins » un « événement incontrôlable ». En fait, la plupart des objectifs difficiles sont en réalité plus ou moins réalisables, plutôt que d’être complètement incontrôlables.

Le professeur Shesta estime également que, par rapport au fait de « tout laisser au destin », « faire de gros efforts et essayer » présente des avantages. Dans ses recherches ultérieures, il a découvert que même si l'effet de raisins aigres a un effet suffisamment positif pour faire face à l'échec, ceux qui ont des intentions d'objectifs plus fortes auront un effet de raisins aigres plus faible, et même un « effet de raisins doux » - surestimant le bonheur que la réalisation de l'objectif leur apportera. Cette surestimation les incitera à fournir davantage d’efforts pour atteindre cet objectif, et c’est cet effort supplémentaire qui les aidera à augmenter la possibilité d’atteindre réellement leurs objectifs, formant ainsi une boucle de rétroaction positive.

Après tout, même si nos attentes ne sont pas satisfaites, nous avons un système immunitaire psychologique fort pour nous soutenir, alors de quoi avoir peur ?

Références

[1 ]Boyce, CJ, Wood, AM, et Brown, GD (2010). Le côté obscur de la conscience professionnelle : les personnes consciencieuses connaissent une baisse plus importante de leur satisfaction dans la vie après une période de chômage. Journal de recherche sur la personnalité, 44(4), 535-539.

[2] Boyce, CJ, et Wood, AM (2011). La personnalité avant le handicap détermine l’adaptation : les individus agréables retrouvent plus rapidement et plus complètement la satisfaction de vie perdue. Sciences psychologiques, 22(11), 1397-1402.

[3] Miloyan, B., et Suddendorf, T. (2015). Sentiments du futur. Tendances en sciences cognitives, 19(4), 196-200.

[4] Sjåstad, H., Baumeister, RF et Ent, M. (2020). De l’herbe plus verte ou des raisins aigres ? Comment les gens évaluent leurs objectifs futurs après un échec initial. Journal de psychologie sociale expérimentale, 88, 103965.

[5] Gilbert, DT, Pinel, EC, Wilson, TD, Blumberg, SJ, et Wheatley, TP (1998). Négligence immunitaire : une source de biais de durabilité dans les prévisions affectives. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 75(3), 617–638.

Auteur : Ji Xiaodier

Éditeur : YeYeYe