Empoisonnement au Clostridium botulinum

Le Clostridium botulinum est présent partout dans notre vie, en particulier dans le sol. En d'autres termes, le Clostridium botulinum peut facilement contaminer les aliments que nous mangeons. Après avoir consommé des aliments infectés par la bactérie, le patient présentera généralement des symptômes d'intoxication dans les 24 heures. À ce moment-là, vous devez vous rendre à l'hôpital pour vous faire soigner à temps, car le taux de mortalité causé par la bactérie est relativement élevé.

Symptômes cliniques

Le botulisme est causé par l’ingestion d’aliments contaminés par la toxine botulique. La période d'incubation peut être courte, quelques heures seulement. Les symptômes d'intoxication apparaissent généralement dans les 24 heures, mais il arrive qu'ils n'apparaissent que deux ou trois jours plus tard. On observe d’abord des symptômes généraux atypiques tels que la fatigue et les maux de tête, suivis de symptômes de paralysie des muscles oculaires tels que le strabisme et le ptosis. Il existe ensuite des symptômes de paralysie des muscles pharyngés tels que des difficultés à avaler et à mâcher, une bouche sèche et des troubles de l’élocution. Ensuite, le diaphragme se paralyse, la respiration devient difficile et finalement l'arrêt respiratoire conduit à la mort. Le taux de mortalité est élevé, atteignant 30 à 50 %, et la guérison des patients survivants est très lente, allant de plusieurs mois à plusieurs années.

Causes d'intoxication

Les aliments qui provoquent des intoxications varient selon la région et les habitudes alimentaires. L'alimentation nationale est principalement à base de plantes et se retrouve généralement dans les aliments fermentés faits maison tels que la pâte de haricots, la pâte de nouilles et le tofu puant, suivis de la viande, des aliments en conserve, des cornichons, des produits à base de poisson, du miel, etc. Le Xinjiang est une région de mon pays où l'incidence des intoxications alimentaires au Clostridium botulinum est élevée. Plus de 30 aliments peuvent provoquer une intoxication, les plus courants étant le tofu puant, la pâte de haricots, les haricots noirs fermentés et les produits à base de céréales. Au Qinghai, la cause principale est le chauffage insuffisant des produits carnés conservés pendant l'hiver.

Mesures de contrôle

Le moyen le plus efficace pour réduire le nombre de corps végétatifs et de spores de Clostridium botulinum dans les aliments est le traitement thermique. L'utilisation de la méthode de stérilisation à la vapeur à haute pression pour fabriquer des aliments en conserve permet d'obtenir des aliments « commercialement stériles ». D'autres traitements thermiques, notamment la pasteurisation, sont des mesures efficaces contre les corps végétatifs. Cette toxine étant thermolabile, un traitement à haute température (90°C pendant 15 minutes ou ébullition pendant 5 minutes) peut détruire la toxine dans les aliments suspects, ce qui rend théoriquement ces derniers sûrs. Bien entendu, les aliments suspectés de contenir de la toxine botulique ne doivent pas être consommés. L'ajout de nitrite et de sel aux aliments peu acides est également une mesure de contrôle efficace. L'utilisation de nitrite lors de la marinade de viande a un très bon effet. Mais les nitrites ne sont pas les seuls éléments à jouer un rôle dans le processus de saumurage de la viande. De nombreux facteurs et leurs interactions avec les nitrites inhibent la croissance de Clostridium botulinum et la production de toxines. La réfrigération et la congélation sont des mesures importantes pour contrôler la croissance de Clostridium botulinum et la production de toxines. Un pH faible, une acidification et une activité de l’eau réduite peuvent inhiber la croissance de C. botulinum dans certains aliments.