Quelles sont les causes du mutisme sélectif ?

De nombreuses personnes ne comprennent pas le mutisme sélectif. En fait, il s'agit d'un trouble mental. Les patients sont susceptibles de présenter des troubles de la communication orale, en particulier dans des situations spécifiques. Il peut être principalement causé par des troubles psychologiques ou des troubles du comportement.

1. Obstacles psychologiques

Les premières études de cas sur le SM attribuaient le problème à des facteurs familiaux ou à des conflits internes difficiles à résoudre, comme des parents surprotecteurs, mais des études récentes ont suggéré une relation étroite entre le SM et les troubles anxieux. Certains experts pensent même que le SM est un type de trouble anxieux et devrait être appelé phobie sociale infantile. Les enfants atteints de SM ont de nombreuses caractéristiques communes avec les adultes atteints de phobie sociale. Une autre preuve solide reliant le SM et les troubles anxieux est l’efficacité des médicaments anxiolytiques dans le traitement du SM.

2. Troubles du comportement

Les spécialistes du comportement pensent que le SM est un problème de comportement causé par une série de modèles d’apprentissage négatifs renforcés.

Parler est une réponse habituelle à l'environnement extérieur. En d'autres termes, l'état silencieux est une manifestation comportementale du traitement par l'enfant de la relation entre l'enfant et l'environnement dans lequel il vit. Les experts comportementaux estiment que le comportement silencieux des enfants est fonctionnel et soutiennent que l'environnement extérieur défavorable est un facteur qui maintient la persistance de cet état. Par conséquent, l'état silencieux des enfants est un comportement adaptatif et non un comportement pathologique.

4. Trouble du développement intellectuel

Kristensen et al. pensaient que le SM était lié à des troubles du développement intellectuel et à des troubles de la grossesse ou de l’accouchement, et était souvent accompagné de troubles de la mastication et de la déglutition, de troubles de la coordination motrice et de troubles du sommeil. Les symptômes d'anxiété peuvent être causés par des difficultés cognitives. Par exemple, une altération de la mémoire de travail peut entraîner des symptômes d'anxiété. Lorsqu'il accomplit des tâches cognitives qui dépassent ses capacités cognitives, les ressources individuelles de la mémoire de travail de l'enfant sont rares, l'anxiété augmente et il adopte une approche de compromis (passive, silencieuse) pour accomplir la tâche. Cependant, les enfants atteints de SM ne présentent généralement pas de troubles cognitifs. L'étude de Katharina et al. a montré qu'il n'y avait pas de différence significative dans la fonction cognitive entre les enfants atteints de SM et le groupe témoin.

5. Troubles de la parole ou du langage

Certaines études ont montré que les enfants atteints de SM présentaient des troubles de la parole ou du langage. L'étude de Kolvin et Fundudis a confirmé que les enfants atteints de SM commencent à parler beaucoup plus tard que les enfants normaux et que 50 % des enfants atteints de SM ont un langage immature, tandis que seulement 9 % du groupe témoin ont un langage immature. Wilkins et al. ont étudié 24 enfants atteints de SM. Bien que seulement 8 % des enfants aient eu des problèmes d'élocution au moment de l'évaluation, 25 % présentaient des retards de langage et 21 % des troubles de l'élocution.