La maladie mentale est-elle héréditaire ? Peut-elle être transmise de génération en génération ?

Il existe aujourd'hui de nombreuses causes de maladie mentale, dont certaines sont liées à la génétique. Si des cas de maladie mentale sont présents dans la famille, les descendants peuvent avoir une certaine probabilité d'en souffrir. Les membres de la famille qui ont des antécédents de maladie mentale ne doivent pas être trop nerveux, mais devraient plutôt se renseigner pour savoir si la maladie mentale peut être héréditaire.

1. La maladie mentale est-elle héréditaire ?

Il existe de nombreux types de maladies mentales. À l'exception d'un petit nombre de maladies mentales de tempérament et de retard mental qui ont des causes génétiques évidentes, les autres sont causées par de multiples facteurs tels que des facteurs physiques, psychologiques et environnementaux. Des recherches ont montré que la proportion de la population générale souffrant de schizophrénie est de 0,3 %, et que les parents consanguins des patients schizophrènes sont plus susceptibles de souffrir de la maladie que la population générale. Selon les résultats de recherches récentes, le taux d'incidence de la schizophrénie parmi les frères et sœurs de patients atteints de schizophrénie est de 7 à 15 %. Si l'un des parents est malade, le taux d'incidence de leurs enfants passe à 16 %. Si les deux parents souffrent de la maladie, le taux d'incidence de leurs enfants est de 40 à 68 %. En ce qui concerne le trouble bipolaire périodique, le taux d’incidence pour la population générale est d’environ 0,4 %, le taux d’incidence pour les jumeaux fraternels est de 26,3 % et le taux d’incidence pour les jumeaux identiques est de 95,7 %. Il faut donc tenir compte des influences génétiques.

2. La maladie mentale peut-elle être héritée d’une génération à l’autre ?

En général, diverses maladies mentales ont une prédisposition génétique. Les maladies mentales légères, comme la neurasthénie, l'hystérie, le trouble obsessionnel compulsif, la phobie et les troubles anxieux, ont moins de chances d'être héréditaires, tandis que les maladies mentales graves, comme la schizophrénie et le trouble maniaco-dépressif, sont plus susceptibles d'être héréditaires. La maladie d'un grand-père peut être transmise à son petit-fils. Une enquête détaillée menée auprès de 4 à 5 générations de parents directs et collatéraux de patients hospitalisés atteints de schizophrénie a révélé que le taux de prévalence était 7 à 8 fois supérieur à celui de la population générale. Les résultats des enquêtes menées dans d'autres régions de Chine et à l'étranger étaient à peu près les mêmes.

De plus, plus il y a de personnes atteintes de la maladie dans une famille et plus le lien de sang avec la personne malade est étroit, plus le risque de contracter la maladie est élevé. Prenons l’exemple de la schizophrénie : si l’un des parents est malade, la probabilité que son enfant le soit également est d’environ une sur quatre, ce qui signifie qu’un enfant sur quatre peut être malade. Si les deux parents sont malades, leurs enfants ont plus de 50 % de chances de développer la maladie.

Les parents consanguins d’une personne schizophrène ne sont pas seulement susceptibles de développer une schizophrénie, mais également d’autres maladies mentales, telles que le retard mental et la psychose affective. À en juger par les symptômes et l’évolution des événements, la jeune génération a tendance à développer la maladie plus tôt que la génération précédente, et la situation a tendance à s’aggraver.

3. La maladie mentale acquise est-elle héréditaire ?

Le champ d’application de la maladie mentale est très vaste et il est impossible de dire de manière générale s’il s’agit d’une maladie héréditaire ou non. Selon les données de recherche clinique, certaines maladies mentales sont héréditaires. Par exemple, la phénylcétonurie, le syndrome de Down et le retard mental ont pour principales causes des facteurs génétiques. Leur hérédité est causée par des aberrations chromosomiques ou des défauts métaboliques héréditaires.