Le ganglion lymphatique est-il une tumeur ?

Les maladies des ganglions lymphatiques sont souvent évoquées dans la vie, mais beaucoup de gens n’en savent pas grand-chose. En fait, les ganglions lymphatiques sont des organes importants du corps humain. S’ils sont infectés ou endommagés, ils provoqueront un gonflement des ganglions lymphatiques. Si le gonflement des ganglions lymphatiques n’est pas traité à temps, de nombreuses complications surviendront. Certaines personnes pensent que les ganglions lymphatiques sont des tumeurs. Cette affirmation est-elle correcte ?

Les ganglions lymphatiques sont-ils des tumeurs ?

Le cancer peut apparaître dans les ganglions lymphatiques de deux façons : soit il se développe dans les ganglions lymphatiques, soit il se propage à partir d’un autre endroit.

Le cancer qui commence dans les ganglions lymphatiques est appelé lymphome. Le lymphome est divisé en lymphome hodgkinien et lymphome non hodgkinien.

Le plus souvent, un cancer présent ailleurs se propage aux ganglions lymphatiques. Le lymphome est très facile à détecter en tant que tumeur à un stade précoce. Le symptôme le plus évident est l'apparition de bosses dans le cou, les aisselles et l'aine. De telles bosses ne doivent pas être ignorées et nécessitent un examen et un diagnostic rapides.

Comment détecter le cancer dans les ganglions lymphatiques ?

Le cancer peut se propager de son point d’origine (site primaire) à d’autres parties du corps.

Les ganglions lymphatiques normaux sont petits et difficiles à trouver, mais ils peuvent grossir en cas d’infection, d’inflammation ou de cancer. Les ganglions lymphatiques proches de la surface du corps ont tendance à devenir suffisamment gros pour être palpés avec les doigts, et certains peuvent même être vus. Mais s’il n’y a que quelques cellules cancéreuses dans un ganglion lymphatique, celui-ci peut paraître normal. Dans ces cas, les médecins peuvent être amenés à retirer tout ou partie des ganglions lymphatiques pour vérifier la présence d’un cancer.

Lorsque les chirurgiens retirent le site primaire du cancer, ils peuvent également retirer un ou plusieurs ganglions lymphatiques voisins (régionaux). L’ablation d’un ganglion lymphatique s’appelle une biopsie. Lorsque de nombreux ganglions lymphatiques sont retirés, on parle de prélèvement de ganglions lymphatiques ou de lymphadénectomie. Lorsque le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, il existe un risque élevé de récidive après la chirurgie. Ces informations aident les médecins à décider si un traitement supplémentaire, comme une chimiothérapie ou une radiothérapie, est nécessaire après la chirurgie.

Les médecins peuvent également utiliser l’aiguille pour obtenir une biopsie d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques. Cela se produit généralement dans le cadre de ganglions lymphatiques enflés. C'est ce qu'on appelle une biopsie à l'aiguille. Le tissu retiré est examiné au microscope par un pathologiste pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.

Au microscope, toutes les cellules cancéreuses présentes dans les ganglions lymphatiques ressembleront aux cellules cancéreuses du site d’origine du cancer. Par exemple, lorsque le cancer du sein se propage aux ganglions lymphatiques, les cellules des ganglions lymphatiques peuvent ressembler à des cellules cancéreuses du sein. Le pathologiste rédigera un rapport détaillant les résultats des tests. Si un ganglion lymphatique est atteint d’un cancer, le rapport décrira la forme et le nombre de cellules cancéreuses observées.

Les médecins peuvent également utiliser des scanners ou d’autres tests d’imagerie pour rechercher des ganglions lymphatiques enflés au plus profond du corps. On pense souvent que les ganglions lymphatiques enflés à proximité d’un cancer contiennent des cellules cancéreuses.