Un cerveau de porc « mort » peut-il être « ressuscité » ? Les scientifiques chinois l'ont fait

Bi Wenting, journaliste au Science Times

Des cerveaux de porc ont été « ressuscités ».

Récemment, des scientifiques du Centre de transplantation d'organes du premier hôpital affilié de l'Université Sun Yat-sen ont publié un article en collaboration avec une équipe internationale. Ils ont utilisé la première « technologie de maintenance cérébrale in vitro » au monde pour « faire revivre » avec succès un cerveau de porc qui était « mort » depuis 50 minutes.

Le 24 octobre, Zhao Qiang, médecin-chef du Centre de transplantation d'organes du premier hôpital affilié de l'Université Sun Yat-sen, a déclaré dans une interview avec un journaliste de Science Times que c'était la première fois au monde qu'un cerveau de porc était « ressuscité » in vitro.

Lorsque les scientifiques ont testé les têtes de cochons « ressuscités », ils ont découvert que si un son était frappé près des oreilles du cochon, des fluctuations de l'EEG se produisaient. Lorsqu'on lui donne une stimulation alimentaire, il manifeste un désir de manger. Lorsqu'une stimulation lumineuse était appliquée devant les yeux du cochon, il ouvrait les yeux et poursuivait la lumière. Cette série de performances montre que l'expérience de « résurrection » du cerveau de porc in vitro a complètement restauré la fonction du cerveau. L’équipe de recherche a pris l’initiative de mettre fin à l’expérience après 6 heures.

Qu’est-ce que la « technologie de maintenance cérébrale ex vivo » ?

Zhao Qiang a expliqué qu'il s'agit d'un ensemble d'équipements développés indépendamment par l'équipe, qui comprend un cœur artificiel, des poumons artificiels et utilise la technologie de perfusion sanguine à température ambiante pour maintenir un foie de porc vivant. Après que le cœur du porc a cessé de battre, les chercheurs ont séparé le cerveau du porc du corps. 50 minutes plus tard, les chercheurs ont connecté ces organes extracorporels aux artères cérébrales du cerveau du porc isolé. Le cœur artificiel fournissait de l’énergie et les poumons artificiels oxygénaient le sang pour expulser le dioxyde de carbone et apporter de l’oxygène. Dans le même temps, l'ajout du foie peut métaboliser les toxines qui circulent dans le sang du cerveau, fournissant au cerveau de porc isolé un système vital qui soutient la récupération du cerveau.

« Le foie est essentiel à la restauration des fonctions cérébrales, et il s’agit d’une avancée majeure dans cette recherche. » Zhao Qiang a déclaré aux journalistes que dans la cognition traditionnelle, la réanimation cardio-pulmonaire est généralement utilisée pour permettre au flux sanguin d'être perfusé vers le cerveau des patients en arrêt cardiaque. Cependant, au cours de ce processus, le microenvironnement et les substances acides présentes dans le flux sanguin ont changé. S'il y a un manque de métabolisme hépatique, le sang contenant des substances toxiques se précipitera soudainement dans le cerveau et « entraînera le cerveau vers la mort » en peu de temps.

En parlant de l'intention initiale de l'expérience, Zhao Qiang a exprimé l'espoir qu'elle pourrait fournir de nouvelles stratégies pour le sauvetage des patients en arrêt cardiaque. C’est également une raison importante pour laquelle l’équipe a choisi des cerveaux de porc, qui sont similaires aux cerveaux humains, comme sujets expérimentaux.

Quel est le lien entre l’arrêt cardiaque et la mort cérébrale ?

Zhang Ran, médecin-chef adjoint du département de médecine cardiovasculaire de l'hôpital général de l'Armée populaire de libération, a expliqué que la cause la plus fréquente d'arrêt cardiaque est la mort cardiaque subite, et parmi celles-ci, environ 80 % des cas sont causés par une tachycardie ventriculaire ou une fibrillation ventriculaire (FV en abrégé).

La fibrillation ventriculaire est le type d’arythmie le plus critique, dans lequel les ventricules du cœur perdent complètement la capacité de pomper le sang, provoquant l’arrêt immédiat de la circulation sanguine. C’est l’une des causes les plus courantes et les plus mortelles d’arrêt cardiaque. « Quatre à six minutes après un arrêt cardiaque, des dommages irréversibles se produiront au cerveau, et des dommages prolongés conduiront à la mort cérébrale », a déclaré Zhang Ran.

Zhao Qiang a déclaré que cette expérience prouvait, du point de vue du porc, que le cerveau peut encore être « ressuscité » 50 minutes après l'arrêt des battements du cœur. Ensuite, l'équipe explorera plus en détail la recherche sur la « résurrection » des porcs en arrêt cardiaque, dans l'espoir de fournir de nouvelles stratégies pour le sauvetage des humains en arrêt cardiaque et de prolonger le délai de sauvetage.

Il y a un long chemin à parcourir entre la vérification théorique et l’application clinique. Nous attendons avec impatience les résultats de recherche qui ont résisté à l’épreuve du temps et qui brillent dans les applications cliniques.