[Questions-réponses médicales] Les personnes autistes n’ont-elles vraiment aucune émotion ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Examinateur : Wang Hua, médecin-chef, hôpital Shengjing affilié à l'université médicale de Chine

Beaucoup de gens croient que les personnes autistes n’ont « aucune émotion », mais en fait, elles ne manquent pas d’émotions, mais elles ont des difficultés à exprimer et à comprendre leurs émotions. L’autisme est un trouble neurodéveloppemental dont les principaux symptômes comprennent des troubles de l’interaction sociale, des troubles de la communication langagière, ainsi que des intérêts étroits et des comportements répétitifs stéréotypés. Ces traits peuvent amener les étrangers à les interpréter à tort comme étant « froids » ou « insensibles ».

Les personnes autistes ont des difficultés importantes dans l’interaction sociale. En tant que nourrissons, ils peuvent éviter le contact visuel et ne pas répondre aux voix ; en tant que tout-petits, ce comportement d’évitement persiste et ils ne répondent pas aux appels, ne partagent pas le bonheur et ne recherchent pas le réconfort des autres. Même lorsqu’ils atteignent l’âge scolaire, même si certains patients peuvent paraître amicaux envers les membres de leur famille ou leurs camarades de classe, ils manquent toujours d’intérêt et de comportement pour interagir activement avec les autres. C’est parce qu’ils s’expriment différemment de la personne moyenne et ont du mal à transmettre leurs émotions par le biais d’un langage corporel ou d’expressions faciales classiques.

Les personnes autistes sont également confrontées à de nombreuses difficultés de communication linguistique. Lorsqu’ils sont jeunes, ils expriment souvent leurs besoins en pleurant ou en criant au lieu d’utiliser le langage pour communiquer. Lorsqu'ils sont un peu plus âgés, ils peuvent désigner des objets en tirant les mains, etc., mais ils n'ont pas les expressions faciales ou les mouvements corporels correspondants. De plus, leur capacité de compréhension du langage est faible, leur structure grammaticale est chaotique et leur intonation et leur vitesse de parole peuvent également être anormales. Parce qu’ils ont du mal à lire les expressions, le ton de la voix ou le langage corporel des autres et sont incapables de s’exprimer verbalement, ils peuvent paraître « froids » ou « indifférents » dans les situations sociales, mais cela ne signifie pas qu’ils manquent d’émotion.

En résumé, les personnes autistes ne sont pas dépourvues d’émotions, mais leurs façons de les exprimer sont uniques et limitées. Même s’ils peuvent avoir des déficiences en matière d’empathie, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas ressentir de l’amour, de la joie ou de la tristesse ; cela nécessite simplement que nous percevions et réagissions de manières différentes.