[Questions-réponses médicales] Pourquoi les acides gras sont-ils divisés en acides gras saturés et insaturés ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Examinateur : Gong Weiyan, chercheur associé, Institut de nutrition et de santé, Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies

Je crois que vous entendez souvent les termes « acides gras saturés » et « acides gras insaturés » dans votre vie quotidienne, et vous savez également que les acides gras insaturés sont bénéfiques pour le corps humain. La raison pour laquelle les acides gras sont divisés en « saturés » et « insaturés » est que leurs structures moléculaires sont différentes et que leurs fonctions sont également différentes en conséquence.

Les lipides sont des nutriments importants pour le corps humain et les acides gras sont les substances de base qui composent les lipides. Il s’agit d’une classe de composés composés de trois éléments : le carbone (C), l’hydrogène (H) et l’oxygène (O). Il existe de nombreuses façons de les classer. Les chaînes carbonées des acides gras (structures de chaîne formées par des atomes de carbone adjacents reliés par des liaisons covalentes) ont différentes formes, telles que des liaisons simples (CC), des doubles liaisons (C=C), etc. Si un acide gras possède une ou plusieurs doubles liaisons carbone-carbone (C=C) dans sa chaîne carbonée, il s'agit d'un acide gras insaturé ; si un acide gras ne contient pas de double liaison carbone-carbone (C＝C) dans sa chaîne carbonée, il s'agit d'un acide gras saturé. Plus il y a de doubles liaisons carbone-carbone, plus la chaîne carbonée sera courbée, ce qui rend sa structure moléculaire plus flexible. Ces molécules sont disposées de manière plus lâche et sont généralement liquides à température ambiante, comme la plupart des huiles végétales. À l’inverse, les molécules sans doubles liaisons carbone-carbone sont disposées plus étroitement et sont généralement solides à température ambiante, comme la plupart des graisses animales. Cette différence de structure chimique rend les propriétés physiques et les effets sur la santé différents entre les deux : les acides gras saturés sont solides et une consommation excessive peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires ; tandis que les acides gras insaturés sont liquides et qu'une consommation modérée est bénéfique pour la santé et peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires.