Comment faire face au vieillissement « en falaise » des os ?

Il a toujours été courant que les personnes âgées souffrent de fractures dues à des chutes accidentelles. Chez les personnes âgées, les chutes peuvent provoquer des fractures ou des os cassés.

Alors pourquoi les os vieillissent-ils ? Comment déterminer le vieillissement osseux ? Comment entretenir ses os ?

L'ostéoporose est un symptôme caractéristique

La croissance, le développement et le vieillissement du corps humain sont un processus continu et en constante évolution, et la qualité intrinsèque des os change également à tout moment et en tout lieu. Le squelette humain se renouvelle constamment tout au long de la vie, sans s'arrêter un seul instant. Le renouvellement osseux comprend deux processus : la résorption osseuse et la formation osseuse. Le premier est l’activité accrue des ostéoclastes qui détruisent les os anciens ; ce dernier est l’activité renforcée des ostéoblastes qui favorisent la formation de nouvel os. À un certain âge, le taux d'absorption osseuse est supérieur au taux de formation osseuse, la masse osseuse commence à diminuer, la matrice osseuse diminue également et les os commencent progressivement à vieillir.

Dans le même temps, la résistance osseuse dépend non seulement de la quantité de matière interne, mais également de la structure interne de l’os. Fan Xiaohong, directeur adjoint du Comité de réadaptation orthopédique de l'Association chinoise de médecine de réadaptation et directeur adjoint de l'hôpital affilié à l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Chengdu, a présenté : « Les trabécules sont des microstructures situées à l'intérieur des os. Elles forment un réseau dense au sein de la moelle osseuse. Elles soutiennent les os et supportent les charges. Elles constituent l'un des principaux facteurs affectant la solidité osseuse. La densité des trabécules détermine le degré d'ostéoporose. »

La caractéristique principale du vieillissement osseux est l’ostéoporose. Fan Xiaohong a déclaré que l'ostéoporose rend les os de plus en plus fragiles et que les personnes atteintes d'ostéoporose sont sujettes aux fractures lorsqu'elles heurtent quelque chose. La colonne vertébrale est le site le plus vulnérable aux fractures ostéoporotiques. Fan Xiaohong a déclaré qu'avec l'âge, les corps vertébraux de nombreuses personnes âgées passeront progressivement de ronds à plats, et les travées vertébrales deviendront très clairsemées, incapables de supporter des mouvements d'une certaine intensité, ce qui peut facilement conduire à des fractures par compression vertébrale. De plus, les maladies osseuses courantes chez les personnes âgées comprennent les fractures du radius distal, également appelées fractures de Clay, qui sont des fractures du poignet qui surviennent lorsqu'une personne âgée tombe légèrement et que sa paume touche le sol.

Fan Xiaohong a déclaré que du point de vue du mécanisme de vieillissement physiologique humain, le temps de vieillissement osseux des femmes et des hommes est différent. Les os des femmes vieillissent plus tôt, principalement pendant la ménopause, vers l'âge de 50 ans. Pendant la ménopause, les niveaux d'œstrogènes chez les femmes diminuent et, sans protection œstrogénique, l'activité de résorption osseuse augmente, ce qui peut provoquer une décalcification anormale des os et conduire à une perte osseuse, entraînant une ostéoporose évidente. Les hommes commencent généralement à ressentir le vieillissement osseux entre 55 et 60 ans.

La situation du vieillissement osseux varie selon les personnes exerçant différentes professions. Par exemple, les athlètes et les travailleurs manuels font plus d’exercice dans leur jeunesse et ont une solidité osseuse relativement plus élevée, de sorte que leur vieillissement osseux sera plus lent. Fan Xiaohong a ajouté : « La structure trabéculaire des athlètes est relativement dense, tandis que ceux qui font un travail mental font relativement moins d'exercice, donc la densité de l'os trabéculaire est relativement faible et le calcium osseux est plus facilement perdu, ce qui rend les os plus sensibles au vieillissement. »

« La douleur est un signal important pour détecter le vieillissement osseux dans le corps », a souligné Fan Xiaohong. À partir d'un certain âge, des douleurs osseuses et articulaires peuvent survenir dans tout le corps. De nombreuses personnes ont présenté des symptômes de lombalgie. Dans les cas graves, la douleur irradie vers les côtes, ce qui est une manifestation clinique courante du vieillissement osseux. Si des douleurs osseuses surviennent, c’est la façon dont le corps rappelle aux os qu’un vieillissement a peut-être eu lieu.

Comment les personnes âgées doivent-elles entretenir leurs os ?

En ce qui concerne l'entretien des os, Fan Xiaohong suggère que, d'une part, les personnes âgées devraient subir des examens physiques réguliers et faire des tests de densité osseuse une fois par an. La densité osseuse est le prédicteur le plus efficace du risque de fracture et aide à diagnostiquer l’ostéoporose. Les tests osseux sont généralement effectués sur la colonne vertébrale et les fémurs bilatéraux en position antéropostérieure. Lorsqu’une personne présente une hyperplasie ou une déformation importante de la colonne vertébrale, les scintigraphies fémorales bilatérales sont plus significatives. La valeur T de référence normale pour la densité osseuse est comprise entre -1 et +1, et lorsque la valeur T est inférieure à -2,5, elle est anormale. Selon les résultats de l’examen physique, l’utilisation de comprimés de calcium, de vitamine D et d’autres médicaments pour la supplémentation en calcium sous la direction d’un médecin peut soulager efficacement les symptômes tels que l’ostéoporose. D’autre part, les personnes âgées devraient s’exposer davantage au soleil et manger davantage d’aliments naturels riches en calcium, comme le brocoli et le tofu, pour compléter l’apport de calcium à leur corps.

« Nous, praticiens de la médecine chinoise, disons souvent que « les tendons et les os ont la même origine ». On peut dire que les os sont des « voiles » et que les tendons et les muscles sont des « cordes ». Avec l'âge, les tendons et les muscles ont tendance à se relâcher. Pour prendre la mer, il faut d'abord tendre les amarres afin de fournir un soutien continu à l'appareil locomoteur. Il est donc essentiel de maintenir de bonnes habitudes d'exercice pour ralentir le vieillissement osseux », a déclaré Fan Xiaohong.

Un exercice raisonnable peut augmenter la densité osseuse, favoriser l’absorption du calcium, améliorer la fonction articulaire et réduire dans une certaine mesure la perte de calcium osseux. Des études ont montré que l’exercice peut améliorer la masse osseuse de manière plus significative chez les personnes âgées que chez les jeunes. Fan Xiaohong a déclaré : « Les personnes âgées doivent également exercer leurs muscles et pratiquer davantage d'exercices de résistance, notamment des pompes, des haltères et des barres, pour développer leur force musculaire et préserver la stabilité de leurs os et articulations. Elles peuvent également pratiquer des exercices d'aérobic comme le jogging et la marche, et faire des exercices de concentration pour maintenir leur équilibre. »

Fan Xiaohong a également rappelé aux personnes d'âge moyen et aux personnes âgées que les personnes de plus de 50 ans sont très susceptibles de se blesser dans les sports de confrontation, et qu'un exercice excessif augmentera le risque de fractures pour les personnes âgées atteintes d'ostéoporose, elles doivent donc être très prudentes. Dans le même temps, Fan Xiaohong a également rappelé aux jeunes que l’ostéoporose n’est pas exclusive aux personnes âgées. Si vous ne faites pas attention à l’exercice de vos muscles et de vos os et que vous souffrez d’une carence en calcium pendant une longue période, le vieillissement osseux peut survenir prématurément. Il est donc important de prendre soin de vos os le plus tôt possible et de ne pas les laisser vieillir avant vous.