L’industrie du tourisme international a connu une forte reprise, alors est-il temps d’attendre à nouveau avec impatience de voyager ?

Bien que peu d’industries aient été à l’abri de l’impact de la pandémie de COVID-19 au cours des trois dernières années, peu ont été aussi durement touchées que l’industrie du voyage. Après que le Covid-19 a fait de 2020 la « pire année de l'histoire du tourisme », les arrivées de touristes internationaux n'ont augmenté que de 11 % en 2021, alors que des restrictions de voyage à long terme sont restées en place dans de nombreuses régions du monde. Aujourd’hui, près de trois ans après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le Covid-19 était une pandémie, l’optimisme est enfin revenu dans le secteur. « Le tourisme reviendra », a déclaré le Secrétaire général de l’OMT, Zurab Polyliksaveli, lors de l’ouverture de l’ITB Berlin 2023, le premier événement en personne du plus grand salon mondial du voyage depuis 2019.

Comme le montre la figure ci-dessous, le tourisme mondial a fortement rebondi en 2022, les arrivées de touristes internationaux ayant plus que doublé par rapport aux deux années précédentes. La récente réouverture de la Chine a encore renforcé l’optimisme du tourisme, alors que l’Asie est à la traîne par rapport aux autres régions pour se remettre du choc du Covid-19. L'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies estime que les arrivées de touristes internationaux pourraient atteindre 80 à 95 % des niveaux d'avant la pandémie cette année, en fonction de la rapidité avec laquelle le tourisme rebondira en Asie. L’année dernière, les arrivées de touristes internationaux dans la région Asie-Pacifique ont chuté de plus de 75 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, tandis que l’Europe et le Moyen-Orient se situaient à 20 % des chiffres de 2019.

Avant l’épidémie de coronavirus, le tourisme mondial connaissait une croissance presque ininterrompue depuis des décennies. Depuis 1980, le nombre de touristes internationaux est passé de 277 millions à près de 1,5 milliard en 2019. Comme le montre le graphique ci-dessous, les deux plus grandes crises des dernières décennies, l’épidémie de SRAS en 2003 et la crise financière mondiale en 2009, font pâle figure en comparaison de la pandémie de Covid-19.