Comment soulager la douleur causée par un impact sur les côtes

L’intensité de la douleur varie en fonction de la gravité de la blessure aux côtes. La sensibilité aux blessures aux côtes varie selon les personnes et les âges. Chez les enfants, les côtes sont élastiques et ne se cassent pas facilement, mais chez les adultes, en particulier les personnes âgées, l'élasticité des côtes diminue et elles se fracturent facilement. Les adultes et les personnes âgées doivent donc mieux protéger leurs côtes pour éviter les blessures. Vous trouverez ci-dessous une introduction aux symptômes, examens et traitements après un impact costal.

Les fractures des côtes causées par différents modes de violence externe peuvent avoir des caractéristiques différentes : Les fractures des côtes causées par une violence directe agissant sur une zone localisée de la poitrine, avec les extrémités cassées déplacées vers l'intérieur, peuvent perforer les vaisseaux sanguins intercostaux, la plèvre et les poumons, et provoquer un hémothorax ou (et) un pneumothorax. En cas de violence indirecte, comme lorsque le thorax est comprimé d'avant en arrière, les fractures se situent généralement au milieu des côtes. Les extrémités cassées se déplacent vers l'extérieur, blessant les tissus mous de la paroi thoracique et provoquant un hématome de la paroi thoracique. Les fractures des côtes causées par des blessures par balle ou par des éclats d’obus sont souvent des fractures comminutives.

Symptômes : La douleur locale est le symptôme le plus évident d'une fracture des côtes et elle s'aggrave avec des mouvements tels que la toux, la respiration profonde ou la rotation du corps. Parfois, le patient peut entendre ou ressentir un « claquement » de frottement osseux au niveau de la côte fracturée. La douleur et la perturbation de la stabilité thoracique peuvent limiter la mobilité respiratoire, entraîner une respiration rapide et superficielle et réduire la ventilation alvéolaire. Les patients ont peur de tousser et les expectorations sont retenues, ce qui peut provoquer une obstruction des sécrétions des voies respiratoires inférieures, une humidité pulmonaire ou une atélectasie. Une attention particulière doit être accordée aux personnes âgées, aux patients faibles ou à ceux souffrant de maladies pulmonaires existantes.

Le diagnostic des fractures des côtes repose principalement sur l’historique des blessures, les manifestations cliniques et l’examen radiographique du thorax. La plupart des fractures des côtes peuvent être détectées sur des radiographies thoraciques. Cependant, les fractures du cartilage costal, les « fractures en branches de saule », les fractures sans luxation ou les fractures des côtes médianes sont difficiles à détecter sur des radiographies thoraciques en raison du chevauchement des côtes des deux côtés. Outre les lésions pleurales et pulmonaires et l’hémothorax et/ou le pneumothorax qui en résultent, les fractures des côtes s’accompagnent souvent d’autres lésions thoraciques ou de lésions à des zones extérieures à la poitrine.

Les principes de traitement des fractures simples des côtes sont le soulagement de la douleur, l’immobilisation et la prévention de l’infection pulmonaire. Les analgésiques peuvent être pris par voie orale ou injectés par voie intramusculaire si nécessaire. Le blocage du nerf intercostal ou la fermeture du point douloureux a un bon effet analgésique et peut améliorer la respiration et la fonction de toux efficace. Attention à ne pas percer trop profondément pour éviter de perforer la plèvre. La fixation par bande semi-anneau a pour effet de stabiliser les fractures et de soulager la douleur. Cependant, son effet analgésique n'étant pas idéal, il restreint la respiration et entraîne des complications telles que des allergies cutanées. On ne l'utilise généralement pas, sauf lors du transfert des blessés. Une sangle thoracique multi-têtes ou une sangle thoracique élastique peuvent également être plus efficaces. La prévention des complications pulmonaires consiste principalement à encourager les patients à tousser, à s’asseoir fréquemment et à aider à l’expectoration, et à effectuer une aspiration endotrachéale si nécessaire.