[Questions-réponses médicales] Si la tumeur a « disparu » après une chimiothérapie et une radiothérapie du cancer de l’œsophage, la chirurgie est-elle toujours nécessaire ?

Auteur : Chen Keneng, médecin-chef, hôpital universitaire du cancer de Pékin

Réviseur : Yao Shukun, médecin-chef, hôpital de l'amitié Chine-Japon

Théoriquement, il est possible qu’après la radiothérapie et la chimiothérapie, la tumeur du cancer de l’œsophage « disparaisse » et qu’aucune intervention chirurgicale ne soit nécessaire. Mais il y a un défaut majeur : il n’y a aucun moyen de savoir si la tumeur a vraiment disparu !

L'œsophage est un organe creux, et déterminer s'il s'agit d'un organe creux est très imprécis. Par exemple, le cancer du poumon est très clair, les ganglions lymphatiques peuvent être vus très clairement et il est facile de faire une biopsie. Mais le cancer de l’œsophage est différent. Les examens tels que l'échographie gastroscopie, la tomodensitométrie, l'IRM, la TEP/TDM, etc. n'ont qu'une certaine sensibilité et précision et ne sont pas précis à 100 %. Par conséquent, même si le patient a subi une chimioradiothérapie néoadjuvante avant la chirurgie et estime que ses symptômes ont complètement disparu et que l'examen montre que la tumeur a disparu, il existe une très forte possibilité que la tumeur existe toujours, mais nous ne l'avons pas découverte par les moyens techniques existants.

Par conséquent, après une chimioradiothérapie néoadjuvante pour un cancer de l’œsophage, la chirurgie est toujours recommandée à l’heure actuelle. Il est recommandé aux patients atteints d’un cancer de l’œsophage d’attendre au moins 6 à 8 semaines après une chimioradiothérapie néoadjuvante avant de subir une intervention chirurgicale. Car après 3 cycles de chimiothérapie, les effets indésirables seront atténués ou disparaîtront pratiquement ; le temps après la radiothérapie est un peu plus long, donc après le traitement simultané de chimiothérapie et de radiothérapie, la chirurgie doit être réalisée 6 à 8 semaines plus tard. À ce stade, la tumeur a rétréci mais n’a pas repoussé. Dans le même temps, les symptômes du patient ont été soulagés, les effets indésirables ont disparu, la tolérance du patient est bonne et sa force physique et sa fonction cardiopulmonaire sont également bonnes, il est donc plus approprié d'effectuer une intervention chirurgicale à ce moment-là. Bien entendu, la situation de chaque patient est différente et une évaluation complète est nécessaire pour porter un jugement complet.