[Journée nationale de lutte contre le paludisme] Une fois le paludisme éliminé, le parasite du paludisme disparaîtra-t-il de la surface de la Terre ?

Le 26 avril 2024 est la 17e « Journée nationale de lutte contre le paludisme » et le thème publicitaire est « Prévenir la retransmission du paludisme et continuer à consolider les résultats de l'élimination ».

Le paludisme est l’une des trois principales maladies infectieuses dans le monde et cause depuis longtemps de graves dommages à la santé humaine. L’élimination du paludisme est le souhait commun des peuples du monde entier. Le 30 juin 2021, l’Organisation mondiale de la santé a officiellement annoncé que mon pays avait éliminé le paludisme, ce qui est un grand exploit !

Q : L’élimination du paludisme signifie-t-elle que le parasite du paludisme a disparu de la surface de la terre et que nous pouvons dormir tranquilles ?

R : La réponse est non .

Premièrement, l’élimination du paludisme est régionale, en atteignant zéro transmission locale du paludisme dans une certaine zone . Cependant, il existe d’énormes différences dans la situation de l’épidémie de paludisme, les installations sanitaires et les conditions économiques entre les pays, de sorte que le temps nécessaire pour atteindre l’objectif d’élimination du paludisme est différent. En 2022, le paludisme est toujours présent dans 85 pays et régions du monde. En raison des mouvements transfrontaliers de personnes et d’autres raisons, le paludisme constitue toujours une menace sérieuse pour la santé des populations des pays et des régions qui ont éliminé le paludisme.

Deuxièmement, l’élimination du paludisme cible la transmission du Plasmodium chez l’homme, et la transmission inter-espèces du Plasmodium chez les primates non humains persiste encore . Près de 300 espèces de Plasmodium ont été découvertes à ce jour, qui peuvent être divisées en quatre grandes catégories. Le premier type est celui des parasites du paludisme qui parasitent principalement les humains, notamment Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae et Plasmodium ovale ; le deuxième type est celui des parasites du paludisme qui parasitent principalement d’autres primates non humains, dont il existe plus de 30 espèces ; les troisième et quatrième types sont des parasites du paludisme qui parasitent respectivement les rongeurs et les oiseaux. Comme ils ne peuvent pas infecter les humains, ces parasites du paludisme ne constituent pas une menace pour la santé publique.

De nombreuses espèces de Plasmodium qui parasitent les primates sont zoonotiques . Plasmodium falciparum est un parasite qui a réussi à passer du parasitisme des grands singes à une adaptation réussie aux humains. Plusieurs cas d'infection de singes, de primates ou d'orangs-outans par Plasmodium vivax et Plasmodium ovale ont été signalés dans des conditions naturelles. Il existe des rapports d'infection naturelle d'humains par Plasmodium, un macaque cynomolgus. Plasmodium malariae et Plasmodium brasiliensis sont génétiquement identiques et peuvent même être considérés comme des synonymes. Plasmodium knowlesi et Plasmodium hurleur se sont adaptés pour se développer chez les humains et les primates non humains, et leur impact sur la santé humaine peut même affecter les stratégies mondiales d’élimination du paludisme.

Tous les parasites Plasmodium qui infectent les humains se trouvent chez les primates non humains, qui peuvent à leur tour servir de réservoirs de transmission aux humains. Alternativement, de nouveaux parasites infectant les primates non humains pourraient émerger et se propager aux humains si certains parasites acquièrent des mutations leur permettant de se lier aux récepteurs humains.

On peut en déduire que le Plasmodium ne disparaîtra pas de la surface de la Terre simplement parce que l’objectif d’élimination du paludisme est atteint. La menace potentielle qu’il représente pour les populations des régions où le paludisme a été éliminé, et même pour la santé de l’humanité tout entière, sera à long terme, et nous ne devons pas la prendre à la légère .

Cependant, les parasites du paludisme doivent être transmis par les moustiques Anopheles avec lesquels ils ont évolué et se sont adaptés sur une longue période de temps, de sorte que les épidémies de paludisme sont limitées régionalement par l'hôte. Dans les zones non endémiques et dans les zones où le paludisme a été éliminé, le risque d’être infecté par les parasites du paludisme est nul. En tant que micro-organisme unicellulaire eucaryote, Plasmodium vit principalement dans les globules rouges des animaux hôtes à sang chaud. Dans des circonstances normales, il peut être identifié sous un microscope optique ordinaire en utilisant 10 microlitres de sang périphérique. La variété actuelle des technologies de détection d’acide nucléique permet d’identifier les espèces de parasites de manière rapide et précise, permettant ainsi un traitement précis.

Transmission potentielle du Plasmodium entre les humains et les primates non humains

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Source : Institut des maladies parasitaires, Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies