Les personnes âgées qui jouent régulièrement à ces jeux ont-elles un risque plus faible de démence ?

En 2022, 55 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence, avec 10 millions de nouveaux cas chaque année.

La perte de fonction cognitive affecte la santé physique et mentale des personnes atteintes de démence ainsi que le bien-être de leurs soignants et de leurs familles, mais aucun traitement totalement efficace n’a encore été prouvé. Il est donc urgent d’identifier de nouvelles stratégies pour prévenir ou retarder l’apparition de la démence chez les personnes âgées.

Pour les personnes âgées, il existe des changements que vous pouvez apporter à votre routine quotidienne qui peuvent aider à prévenir la démence. Un mode de vie enrichi avec des activités de loisirs variées peut refléter une personnalité optimiste et conférer des avantages cognitifs en stimulant la croissance des neurones et des synapses et en favorisant un sentiment de bien-être.

Alors, quelles activités de loisirs peuvent réduire le risque de démence ?

Selon une nouvelle étude de l'Université Monash en Australie, la pratique régulière de certains types d' activités de loisirs stimulantes sur le plan cognitif peut aider à prévenir la démence chez les personnes âgées. L’utilisation d’un ordinateur, la réalisation de mots croisés et le jeu d’échecs étaient plus étroitement associés à la prévention de la démence chez les personnes âgées que l’artisanat, la peinture ou les activités sociales.

Les résultats, publiés dans JAMA Network Open - la recherche la plus solide à ce jour sur le sujet - pourraient aider les personnes âgées et les professionnels des soins aux personnes âgées à développer des approches plus ciblées pour réduire le risque de démence.

Les chercheurs ont recueilli des données auprès de 10 318 seniors australiens âgés de 70 ans et plus, avec un âge médian de 73,8 ans au départ et 52,6 % étant des femmes. Au total, 19 mesures d’activités de loisirs et de réseaux sociaux évaluées au départ ont été classées à l’aide d’une analyse factorielle exploratoire.

Les résultats de l’étude ont révélé que :

Les participants qui participaient régulièrement à des activités d’alphabétisation pour adultes (comme suivre des cours éducatifs, utiliser un ordinateur, écrire des lettres ou tenir un journal) et à des activités mentales actives (comme jouer à des jeux, aux cartes ou aux échecs, et faire des mots croisés ou des puzzles) étaient 9 à 11 % moins susceptibles de développer une démence que leurs pairs.

Les participants qui participaient régulièrement à des activités artistiques créatives (comme l’artisanat, le tricot et la peinture) et à des activités mentales passives (comme la lecture, regarder la télévision, écouter de la musique ou la radio) présentaient un risque de démence inférieur de 7 % .

En revanche, les réseaux personnels, les activités sociales et les sorties ou repas n’étaient pas associés à un risque réduit de démence.

Les résultats sont restés statistiquement significatifs même après ajustement en fonction du niveau d’éducation précoce et du statut socioéconomique. Aucune différence significative n’a été constatée entre les hommes et les femmes.

« Les résultats nous indiquent que la manipulation active des connaissances précédemment stockées peut jouer un rôle plus important dans la réduction du risque de démence que les activités récréatives passives », a déclaré Joanne Ryan, professeure agrégée à l'École de santé publique et de médecine préventive et auteure principale de l'étude. « Il est particulièrement important de garder l’esprit actif et stimulé. »

« Bien que la pratique d’activités d’alphabétisation et intellectuelles ne soit pas une panacée pour éviter la démence, si l’objectif est d’éviter la démence, cette étude suggère certainement que ces activités sont les plus susceptibles de favoriser une bonne santé cognitive à long terme. »

Ryan a également déclaré que les liens sociaux peuvent être importants pour la santé cognitive et la santé mentale, bien qu'ils n'aient pas montré de lien clair avec le risque de démence dans l'étude. « Ces participants étaient en bonne santé cognitive et menaient probablement déjà une vie sociale active. Les avantages cognitifs de réseaux sociaux solides peuvent donc être moins prononcés dans ce groupe que dans la population générale. »

Source de référence : https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2807256