[Questions-réponses médicales] Comment les médicaments ciblés attaquent-ils avec précision les cellules cancéreuses ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Réviseur : Liu Weiping, médecin-chef, hôpital universitaire de cancérologie de Pékin

Les médicaments ciblés sont considérés comme des armes puissantes pour « l’attaque de précision » des cellules cancéreuses, car ils peuvent attaquer spécifiquement certaines caractéristiques des cellules cancéreuses sans nuire aux cellules normales. Nous pouvons imaginer les cellules cancéreuses et les cellules normales comme des maisons différentes, et les médicaments ciblés sont comme une clé spéciale qui ne peut ouvrir que la porte des cellules cancéreuses.

Chaque cellule cancéreuse possède son propre « verrou » unique, qui est une molécule ou une protéine spécifique à la surface ou à l’intérieur de la cellule. Ces molécules, ou protéines, aident les cellules cancéreuses à se développer, à se multiplier et à survivre. Les médicaments ciblés sont conçus pour reconnaître et se lier aux « clés » de ces molécules ou protéines spécifiques. Lorsque les médicaments trouvent et se lient à ces « verrous » de cellules cancéreuses, ils interfèrent avec l’activité des cellules cancéreuses, par exemple en empêchant leur croissance, en bloquant leurs voies de signalisation ou en tuant directement les cellules cancéreuses. Par exemple, certains types de cellules cancéreuses du sein possèdent une protéine appelée HER2 à leur surface qui aide les cellules cancéreuses à se développer rapidement. Les médicaments ciblés contre HER2, comme le trastuzumab, peuvent reconnaître et se lier à la protéine HER2, empêchant ainsi la croissance des cellules cancéreuses, les amenant à cesser de proliférer ou même à mourir.

En bref, les médicaments ciblés peuvent atteindre des cibles précises sur les cellules cancéreuses en identifiant et en attaquant des molécules ou des protéines spécifiques propres aux cellules cancéreuses, tout en minimisant les dommages aux cellules normales, améliorant ainsi l’efficacité du traitement et réduisant les effets secondaires. Cette « frappe de précision » fait des médicaments ciblés un outil très important dans le traitement moderne du cancer.