La maladie d’Alzheimer pourrait-elle être liée au sommeil ? Les scientifiques ont découvert la clé de...

Réviseur de cet article : Chen Haixu, directeur adjoint et superviseur principal du deuxième centre médical de l'hôpital général de l'APL

Pour certains patients atteints de la maladie d'Alzheimer (MA), les troubles du sommeil ne sont pas seulement une manifestation clinique typique, mais aussi un signe avant-coureur du développement de la maladie : les problèmes de sommeil les visiteront plusieurs années avant qu'ils ne confirment qu'ils ont été attaqués par la MA. Cependant, les scientifiques ont toujours eu du mal à déterminer quels mécanismes biologiques/chimiques complexes et subtils se cachent derrière cette relation apparemment causale entre le sommeil et la démence ?

Il n'y a pas longtemps, des chercheurs aux États-Unis ont publié un article révélant le mystère et expliquant comment une « bonne santé du sommeil » peut aider à soulager les symptômes de la maladie et à réduire le risque de maladie d'Alzheimer. Leurs découvertes pourraient également conduire à de nouveaux traitements.

Les résultats suggèrent que l'horloge biologique humaine de 24 heures contrôle la capacité du cerveau à éliminer les « protéines tenaces » liées à la maladie d'Alzheimer - les plaques bêta-amyloïdes. Si cette prémisse est correcte, nous pouvons alors supposer que les problèmes de rythme circadien, ou troubles du sommeil, contribueront dans une certaine mesure au développement de la maladie d’Alzheimer ; d’autre part, nous pouvons également concevoir des thérapies ciblées pour retarder la progression de cette maladie neurodégénérative.

« La perturbation du rythme circadien est associée au développement de la maladie d'Alzheimer, et les troubles du sommeil peuvent être un signe avant-coureur de la maladie d'Alzheimer », a déclaré Jennifer Hurley, professeure au Rensselaer Polytechnic Institute de New York et auteure principale de l'étude.

La maladie d’Alzheimer survient lorsque les connexions entre les cellules nerveuses du cerveau sont perdues. Le jugement scientifique dominant actuel est que la MA est liée à l’accumulation de plaques β-amyloïdes dans le cerveau et à des enchevêtrements neurofibrillaires causés par la protéine tau. (La plupart des chercheurs considèrent que l’accumulation de bêta-amyloïde est la caractéristique de la maladie d’Alzheimer.)

Hurley et ses collègues expliquent leur théorie de la manière suivante :

Pour maintenir le cerveau en bonne santé, les cellules immunitaires appelées microglies recherchent et détruisent la bêta-amyloïde qui peut s’accumuler dans le cerveau.

Ce type de cellule gliale possède son propre rythme circadien, de sorte que le travail de clairance des protéines est également régulier ; si le rythme des cellules microgliales est perturbé, le processus de nettoyage sera naturellement grandement affecté.
Lorsque l’élimination de la protéine β-amyloïde perd sa gestion temporelle appropriée, il existe une forte probabilité que des plaques anormales augmentent dans le cerveau des patients atteints de MA.

Bien que les troubles du sommeil précèdent souvent l’apparition de la maladie d’Alzheimer, Hurley et de nombreux autres scientifiques soupçonnent qu’une interaction complexe existe entre les deux. « La perturbation du sommeil et des rythmes circadiens permet à la bêta-amyloïde de s'accumuler, ce qui endommage à son tour les cellules cérébrales qui contrôlent l'horloge biologique, entraînant une accumulation supplémentaire de plaques protéiques. »

« Nous savons depuis longtemps qu’il existe une élimination rythmique de la protéine bêta-amyloïde du cerveau », a déclaré Hurley. « En vieillissant, en particulier chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce rythme est perdu, avec des conséquences désastreuses. »

Au vu de ce qui précède, l’équipe d’auteurs a également donné des stratégies de traitement et de prévention :

D’un côté, nous pourrions stimuler la capacité du cerveau à éliminer les protéines tenaces grâce à des interventions simples, comme l’exposition à la lumière, ou à des thérapies plus complexes qui stimulent l’activité des cellules immunitaires.
D'un autre côté, « chérir notre propre sommeil et nos rythmes circadiens et nous assurer une bonne santé du sommeil pourrait être en mesure de réduire le fardeau de la bêta-amyloïde. »

Source : World Science (ID : World-Science)

Sources :

Une étude révèle un lien entre la maladie d'Alzheimer et l'horloge circadienne

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